Bayangkan sebuah perjalanan panjang, dari manusia purba yang heran melihat tanaman bisa tumbuh dari biji, hingga ilmuwan modern yang bisa mengutak-atik DNA untuk menciptakan makhluk transgenik. Begitulah kira-kira kisah biologi: ilmu yang lahir dari rasa ingin tahu sederhana, lalu tumbuh menjadi bidang pengetahuan yang kompleks dan menyeluruh.
Biologi pada Zaman Kuno
Di masa lampau, manusia pertama kali belajar biologi dari pengalaman langsung. Mereka mengamati hewan untuk berburu, mempelajari tanaman yang bisa dimakan atau beracun, hingga mengenal tumbuhan obat-obatan.
Beberapa peradaban besar juga meninggalkan jejak ilmu biologi:
-
Mesir Kuno: dikenal karena catatan medisnya. Papirus Ebers berisi daftar tanaman obat dan cara penggunaannya.
-
India & Tiongkok Kuno: mengembangkan pengetahuan herbal dan akupuntur yang erat kaitannya dengan anatomi tubuh.
-
Yunani Kuno: di sini biologi mulai masuk ranah filsafat. Tokoh terkenal seperti Aristoteles menulis tentang klasifikasi hewan dan tumbuhan, bahkan disebut sebagai Bapak Biologi.
Biologi pada Abad Pertengahan
Ketika Eropa masuk ke abad pertengahan, ilmu pengetahuan sempat “tertidur”. Namun, di belahan dunia lain, terutama dunia Islam, biologi justru berkembang pesat.
-
Ibnu Sina (Avicenna) menulis Canon of Medicine yang jadi rujukan kedokteran selama berabad-abad.
-
Al-Jahiz mengembangkan teori tentang rantai makanan dan interaksi antar makhluk hidup.
Dari tangan para ilmuwan Muslim, biologi diwariskan ke Eropa dan menjadi fondasi kebangkitan ilmu pengetahuan selanjutnya.
Biologi pada Masa Renaisans
Memasuki era Renaisans (abad 15–16), semangat mencari tahu kembali membara. Penemuan penting seperti mikroskop oleh Antonie van Leeuwenhoek membuka dunia baru: mikroorganisme yang sebelumnya tak terlihat.
Selain itu, studi anatomi berkembang pesat. Andreas Vesalius mempublikasikan karya anatominya yang sangat detail, merevolusi pemahaman tentang tubuh manusia.
Biologi pada Abad 18–19
Abad ke-18 ditandai oleh sistem klasifikasi ilmiah. Carl Linnaeus menciptakan sistem binomial nomenklatur, yaitu penamaan spesies dengan dua kata (misalnya Homo sapiens). Sistem ini masih kita gunakan hingga sekarang.
Lalu pada abad ke-19, muncul teori besar yang mengguncang dunia: Teori Evolusi oleh Charles Darwin. Buku On the Origin of Species (1859) menjelaskan bagaimana spesies berubah melalui seleksi alam. Teori ini menjadi salah satu tonggak terbesar dalam sejarah biologi.
Biologi pada Abad 20–Modern
Memasuki abad ke-20, biologi melesat lebih jauh. Penemuan struktur DNA oleh James Watson dan Francis Crick (1953) membuka era baru: biologi molekuler. Dari sini, lahirlah teknologi canggih seperti:
-
Rekayasa Genetika → menciptakan tanaman tahan hama, produksi insulin buatan, hingga terapi gen.
-
Bioteknologi → memanfaatkan mikroorganisme dalam industri makanan, obat, dan lingkungan.
-
Proyek Genom Manusia → memetakan seluruh DNA manusia untuk memahami penyakit dan pewarisan sifat.
Kini, biologi bukan hanya ilmu yang mempelajari makhluk hidup, tapi juga menjadi kunci teknologi masa depan.
Kesimpulan
Sejarah biologi adalah cerita panjang tentang rasa ingin tahu manusia. Dari sekadar mengamati bunga yang mekar, hingga kini bisa mengedit gen dengan teknologi CRISPR. Dari Aristoteles di Yunani kuno, Ibnu Sina di dunia Islam, hingga ilmuwan modern yang meneliti sel induk—semuanya menunjukkan satu hal: biologi terus berkembang seiring perjalanan manusia.
Dan siapa tahu, di masa depan, biologi bisa membawa kita pada penemuan yang lebih gila lagi: menciptakan kehidupan buatan, atau bahkan menjelajah planet baru dengan membawa ekosistem kita sendiri